メタンハイドレート研究開発最前線（4）
【Report】試掘・簡易生産実験に密着
2023年5月29日から8月8日まで行われた志摩半島沖における試掘・簡易生産実験に密着しました。
出港から生産まで、緊張感と活気に満ちた船上作業の様子をレポートします。
出港から生産まで、緊張感と活気に満ちた船上作業の様子をレポートします。
出港
5月31日に静岡県清水港より、調査を行う地球深部探査船「ちきゅう」が出港しました。船にはMH21-S含めさまざまな関係会社の技術者や作業員が乗船しており、中には1カ月近く連続で乗船する人もいます。
出港準備を行う「ちきゅう」
出港後、乗船員の乗り降りはヘリコプターで行う
協力：朝日航洋株式会社
海を進む船首、上部にはヘリデッキが設置されている
ちきゅう（JAMSTEC所有、2005年建造）：長さ210メートル、幅38メートル、高さ（船底から）130メートル、総トン数は56,752トンで掘削設備、各種分析機器等を備えている。乗船者は最大180名を超えることもあり、交代制で勤務し、作業は24時間昼夜を問わず進められる
船首からは時折シイラの泳ぐ姿が見える
波や風、うねりで船体は揺れるが、操舵室では、海上で船を定点保持するためにコントロールを行う
出砂対策装置の降下準備中のドリルフロア。右側には1本約9メートルのパイプが4本つながった状態で立てかけられており、本実験はパイプの長さがトータルで1,500メートル以上準備されている
掘削
ドリルビットを使って井戸を掘ります。一定区間掘削したら、ケーシングパイプ（鉄管）を挿入し、地層との間をセメントで固め、井戸が崩れないようにします。
掘削用機器。先端の硬い刃（ビット）を回転させて地層を掘り進める
ドリルフロアにあるドリラーズハウス（操縦室）
坑壁（井戸内部のむき出しになった地層の壁）の崩壊を防ぐために挿入するケーシングパイプ
生産準備
掘り終わった井戸の中に、出砂対策装置などさまざまな機器を設置します。
ROV（Remotely Operated Vehicle）遠隔操作型無人潜水機
海底面付近に潜水しているROVを1,000m以上離れた船上からコントロールし、海底付近に設置される坑口装置（注）のロック機構の操作や配管内のバルブ開閉などの作業、坑内に設置する機器を井戸の中に降下させる際の監視・補助などの作業を行っている。（注）井戸を抑制するために井戸口に取り付けられる装置類の総称
生産
減圧法によりメタンハイドレートからガスを生産します。
【Column】動物に例えられた名称の機器など
